تاریخچه پیدایش پوستر به گذشته های دور و نقوش برجسته آشوری، ایرانی و رومی بر می گردد. از طرفی از دوران قرون وسطی نیز آگهی های به جا مانده که روی پوست بوده و برخی همراه تصویر هستند. واژه پوستر در زبان فارسی “دیوارکوب”، در زبان عربی” اعلان”، در زبان فرانسوی”آفیش” و در زبان آلمانی”پلاکارد” نام گرفته است.
عامل اصلی پیدایش پوستر علاوه بر ابداع روش لیتوگرافی، زندگی در شهر های بزرگ و صنعتی بود که نوع جدیدی از ارتباطات همگانی را با خود به همراه آورد. در این جوامع برای تبلیغ تولیدات و جلب نظر مردم، طراحی پوستر و انگیزه شکوفایی آن به وجود آمد.
ژول شره را پدر پوستر می دانند و تولوزلوترک از جمله کسانی است که نقش موثری در روند شکل گیری پوستر داشت. او از پوستر به عنوان وسیله ای برای بیان تجربه شخصی خود در قالب دراماتیک استفاده کرد.
نخستین پوستر انگلیسی در سال 1871 توسط “فدریک واکر” به روش حکاکی روی چوب تهیه شد. بعد از این همچنان طراحی و چاپ پوستر گسترش یافت تا جایی که در سال 1884 اولین نمایشگاه پوستر در پاریس برگزار شد. اوج تحول پوستر در اروپا، در دهه 1840 و 1850 صورت گرفت. مهمترین تحول در تاریخ پوستر، اختراع لیتوگرافی رنگی در سال 1927 بود. در اواخر قرن 18 میلادی پوستر پیشرفت زیادی کرد و در نیمه دوم قرن 19 به صورت گسترده در کشورهای اروپایی گسترش یافت.
پوستر به شکل امروزی، در سه دهه آخر قرن 19 در اروپا، بر اثر پیوند نزدیکی که بین هنر نقاشی و چاپ به وجود آمده بود متولد شد. در آن دوران تصویرگری تمامی پوسترها توسط هنرمندان و با دست انجام می شد. تا دهه 1920 که بتدریج عکاسی وارد عرصه گرافیک و پوسترسازی شد. در زمینه استفاده از عکاسی در طراحی پوستر، هانس فینلسر را می توان به عنوان اولین طراح معرفی کرد.
پدر پوستر مدرن را شخصی به نام کاپیلو می دانند که کاریکاتوریست و چهره ساز بود. وی به بیان گرافیکی پوستر و ایجاد حرکت از طریق خطوط و رنگ های قوی معتقد بود.
در ایران نیز از دهه 1960 میلادی، آثار “مرتضی ممیز” و عده ای دیگر از طراحان گرافیک، هنر پوستر را وارد مرحله دیگری کرد.
در طراحی پوستر از دو عنصر کلام و تصویر استفاده می کنند تا با نگاهی گذرا و سریع، پیام آن درک شود. پیام های پوستر، فوری و کوتاه و در تمامی زمینه ها به کار می رود. در مرحله اول طراحی پوستر باید موارد استفاده از آن را در نظر گرفت. هدف از طراحی پوستر پخش پیام به صورت گسترده است. نیاز به رساندن سریع پیام و سرعت در برقراری ارتباط با بیننده، پوستر را از سایر رسانه ها متمایز می کند.
در دنیای امروز، امکان سفارش آنلاین پوستر از طریق سایت ، یکی از جنبه های مفید و مهم پیشرفت تکنولوژی و اینترنت به حساب می آید. از این طریق برای سفارش محصول چاپی دیگر نیازی به حضور در چاپخانه نیست و تنها با یک کلیک می توان سفارش خود را به ثبت رساند.